Szokatlan újrahasznosítási módszerek egyes hangyáknál

A hangyakirálynő ahelyett, hogy óvná és ápolná beteg utódait, felfalja azokat, amint a betegség első jeleit meglátja.

A hazánkban is gyakori fekete hangya családi drámáit figyelték meg az Oxfordi Egyetem kutatói. A National Geographic publikációja szerint, a fiatal királynők, mikor új környezetben alapítanak kolóniát, és tojásokat raknak, a siker érdekében különös figyelmet fordítanak a betegségekre, ugyanis a korábban nem lakott talaj teli van mikrobákkal, amelyek egy része lehetséges kórokozónak számít.

Forrás: pixabay.com

A királynő ekkor még egymaga lát el minden feladatot, és ha a hangyatojások illetve lárvák közt betegség üti fel a fejét, az könnyen végzetessé válhat. A fertőzés átterjedhet a többi utódra, és elpusztíthatja mindet, így a királynő segítőtársak nélkül marad. Az első generációs dolgozók ezért nem kelnek ki, s így a kolónia még a létrejötte előtt elpusztul.

A Metarhizium nevű gomba számtalan rovarra nézve végzetes (ennek köszönhetően a mezőgazdaságban is használt biológiai védekezésként), így előfordul olyan faja is, amely a hangyákat támadja meg. Ha a királynő észleli valamelyik utódján, hogy azon a gombafertőzés tünetei megjelentek, felfalja a kérdéses lárvát, még mielőtt a fertőzés olyan stádiumba jutna, hogy a gomba átterjedne a továbbiakra is.

A tanulmány szerint a kutatók a fiatal királynők lárvái közül néhányat megfertőztek e gombával, majd 24 óra elteltével visszarakták a tojásokat az anya mellé. A fertőzés ekkor már végzetes, ám még nem terjed. A megfigyelések alapján a királynők a fertőzött lárvák 92 százalékát maradék nélkül felfalták, míg az egészségesek csupán 6 százaléka esett a kannibál királynő áldozatául. A tudósok azt is megfigyelték, hogy a kannibál hangyakirálynők 55 százalékkal több tojást raktak, mint nem kannibál társaik, ez pedig azt jelzi, hogy a felfaltakban lévő tápanyagokat mind újrahasznosították az újabb tojások létrehozásában.

„A hangyakirálynők egymaguk alapítják a kolóniákat, és szó szerint éheznek, hogy a dolgozóik első generációját felneveljék. Azoknak a királynőknek van a legnagyobb esélyük a túlélésre, amelyek a legtöbb dolgozót hozzák világra, így a fertőzött lárvák elfogyasztása és újrahasznosítása a következő tojások lerakásához, egyszerűen azt jelenti, hogy nem hagyják elveszni az értékes tápanyagokat.”

– magyarázta Flynn Bizzell, a kutatás egyik résztvevője.

A tanulmány azt is kiemeli, hogy a dolgozók soha nem tettek hasonlót, és ennek egyszerű a magyarázata: a királynő bezárja magát föld alatti üregébe a tojásaival, a dolgozók viszont kijárnak a fészekből, így képesek arra is, hogy a fertőzött testvéreiket kihordják, ezzel csökkentve a fertőzés tovaterjedésének veszélyét.

agrotrend.hu / Greendex